Les petites capitales
Définition
Les petites capitales sont des lettres dessinées comme des capitales mais à hauteur de bas de casse. Elles servent à calmer visuellement certains mots en capitales, notamment les sigles, siècles, noms d’auteur ou mentions éditoriales.
Vraies ou fausses petites capitales
Les vraies petites capitales sont des glyphes dessinés par la police. Les fausses petites capitales sont des capitales réduites mécaniquement : elles paraissent souvent trop maigres et mal équilibrées.
Capitales réduites à 70 %
:traits trop maigres,chasse déséquilibrée.
Petites capitales dessinées(fonction OpenType smcp):graisse et proportions accordées au texte.
La vraie petite capitale est un glyphe dessiné, pas une capitale rétrécie.
Sigles et acronymes
Dans un texte courant, les petites capitales peuvent réduire l’impact visuel des sigles en capitales. Elles ne changent pas la graphie officielle : elles relèvent du rendu typographique.
La SNCF,l’ONU et l’UNESCO ont publié un PDF commun:les capitales criblent le paragraphe.
Les mêmes sigles en petites capitales retrouvent la hauteur des bas de casse.
Le rendu change, la graphie officielle du sigle ne change pas.
Siècles et chiffres romains
Les chiffres romains des siècles peuvent être composés en petites capitales pour mieux s’intégrer au gris typographique du texte.
LE XXE SIÈCLE
le XXesiècle — chiffres romains en petites capitales si la fonte les offre
Les petites capitales intègrent le chiffre romain au gris du texte.
Noms d’auteur et bibliographie
Les petites capitales sont fréquentes pour les noms d’auteur dans certains styles bibliographiques ou index. Il faut les réserver à une convention stable.
DUPONT,M.
Durand,P.
Martin,J.
Dupont,M.
Durand,P.
Martin,J.
(noms en petites capitales si le style le prévoit)
Un seul traitement des noms d’auteur dans toute la bibliographie.
Accents et caractères spéciaux
Les petites capitales doivent conserver accents, cédilles, ligatures et signes diacritiques. La police doit idéalement fournir les glyphes correspondants.
ECOLE en petites capitales,accent perdu
ÉCOLE — l’accent se conserve en petites capitales comme en capitales
Les petites capitales gardent accents, cédilles et ligatures.
Réglage optique
Les petites capitales peuvent demander un léger ajustement d’approche ou d’interlettrage, surtout dans les sigles courts et les titres. L’objectif reste la lisibilité, pas l’effet décoratif.
S N C F interlettré à l’excès
SNCF légèrement interlettré
Un interlettrage discret aère les petites capitales ; l’excès disloque le sigle.
Coupure et retour à la ligne
Les mots composés en petites capitales suivent les règles de coupure du mot ou du sigle concerné. On évite de couper un sigle ou un chiffre romain de siècle.
ON
U
XXe
siècle
ONU
XXe
siècle
Sigle et siècle restent d’un seul tenant, insécable comprise.