Les points cardinaux

Quand nord, sud, est et ouest indiquent simplement une direction, une position ou une orientation, ils s’écrivent en bas de casse.

Quand le point cardinal désigne une région individualisée, il peut prendre une capitale. La règle dépend du degré de nom propre, de l’usage établi et du contexte éditorial.

Les points cardinaux prennent souvent une capitale quand ils désignent une réalité historique, politique, économique ou culturelle : l’Occident, le Nord, le Sud global, l’Est.

Dans les noms de lieux officiels ou composés, la capitale et le trait d’union suivent la graphie consacrée. Les éléments cardinaux peuvent faire partie intégrante du nom propre.

Les adjectifs dérivés ou descriptifs restent généralement en bas de casse quand ils ne font pas partie d’un nom propre. Les formes lexicalisées ou officielles doivent être vérifiées.

Les lettres N, S, E, O ou W peuvent apparaître dans des cartes, coordonnées, vents, interfaces et données techniques. Leur casse et leur langue doivent rester cohérentes.

Les toponymes composés et expressions comme Sud global ou Nord-Pas-de-Calais doivent rester lisibles. On évite les coupures qui isolent un élément court ou un trait d’union.