Les sigles
Définition
Un sigle est formé des initiales de plusieurs mots. Il se lit souvent lettre par lettre, contrairement à l’acronyme qui se prononce comme un mot. En typographie, les questions principales sont les points, la casse, le pluriel et le développement.
Sigle ou acronyme
Un sigle se prononce lettre par lettre, comme SNCF ou RATP. Un acronyme se prononce comme un mot, comme Unesco ou Otan selon la convention adoptée. La distinction aide à choisir la casse.
la Sncf
l’ONU prononcé
«onu»
la SNCF
l’ONU,épelé O-N-U
Le sigle s’épelle lettre par lettre et se compose en capitales.
Points entre les lettres
Les sigles modernes s’écrivent généralement sans points entre les lettres. Les points peuvent subsister dans des usages anciens, juridiques ou très conventionnels, à vérifier au cas par cas.
S.N.C.F.
R.A.T.P.
U.R.L.
SNCF
RATP
URL
Les sigles modernes se composent sans points entre les lettres.
Capitales et petites capitales
Les sigles s’écrivent le plus souvent en capitales. Dans un texte courant, les petites capitales peuvent réduire leur présence visuelle si la police et la convention éditoriale le permettent.
Sncf
ratp
Url
SNCF
RATP
URL
Capitales pleines — ou petites capitales pour alléger le gris du texte.
Développement d’un sigle
À la première occurrence, un sigle peu connu peut être développé. Le développement suit ses propres règles de capitalisation : on n’ajoute pas des capitales simplement parce que le sigle en contient.
Organisation Des Nations Unies(ONU)
Organisation des Nations unies(ONU)
Le développement suit ses propres capitales, pas celles du sigle.
Pluriel des sigles
En français, les sigles sont généralement invariables. On évite d’ajouter un s de pluriel, sauf convention particulière ou usage étranger explicitement conservé.
des DVDs
des PMEs
des URLs
des DVD
des PME
des URL
En français, le sigle est invariable : pas de s de pluriel.
Sigles étrangers
Les sigles étrangers peuvent conserver leur graphie d’origine. Certains usages anglais ajoutent un s au pluriel ou utilisent des points ; en français éditorial, il faut décider si l’on adapte ou si l’on cite la forme source.
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Le s anglais disparaît quand le sigle est employé en français.
Coupure et retour à la ligne
Un sigle ne doit pas être coupé entre ses lettres. Il doit rester solidaire de l’article, du nombre ou du mot qu’il accompagne quand une rupture gênerait la lecture.
SNC
F
la
SNCF
la
SNCF
Jamais de coupure dans un sigle ; l’insécable le garde avec son article.