Les symboles mathématiques basiques
Définition
Les symboles mathématiques basiques servent aux opérations, comparaisons et équivalences courantes. Leur lisibilité dépend autant du bon caractère que de l’espacement autour du signe.
Les signes d’opération
Les signes +, −, × et ÷ sont des opérateurs. En composition mathématique courante, ils sont séparés des nombres par des espaces adaptées, souvent insécables dans les textes non spécialisés.
2+2=4
5-3=2
3x4=12
2
+2=4
5−3=2
3×4=12
Opérateurs espacés d’insécables ; vrais signes − et ×.
Le signe moins et le trait d’union
Le signe moins mathématique − ne doit pas être confondu avec le trait d’union -. Dans les textes soignés, il faut utiliser le vrai signe moins, surtout pour les valeurs négatives et les formules.
-3
°C
5 - 3
−3°C
5−3
Le signe moins (U+2212) s’aligne sur les chiffres ; le trait d’union est plus court et plus bas.
Égalité et comparaison
Les signes =, ≠, <, >, ≤ et ≥ expriment une relation. Ils prennent généralement des espaces autour d’eux dans les équations en ligne et les textes explicatifs.
x=3
y>=2
a!=b
x=3
y≥2
a≠b
Relations espacées ; caractères dédiés ≥ et ≠.
Multiplication : ×, point ou lettre x
Le signe × est préférable à la lettre x quand il s’agit d’une multiplication ou d’une dimension. Dans certains contextes scientifiques, le point médian ou point de multiplication peut être utilisé.
4x5 cm
1920 x 1080 px
4×5cm
1920×1080px
Le signe × (U+00D7), non la lettre x, pour les dimensions.
Division, fractions et slash
La division peut s’écrire avec ÷, une barre de fraction ou une barre oblique selon le contexte. La barre oblique est courante dans les unités composées et certaines notations compactes.
10 / 2
km / h
10÷2
10/2
km/h
÷ ou barre selon le contexte ; la barre des unités composées reste collée.
Symboles dans un texte courant
Dans une phrase, les symboles mathématiques sont utiles si la formule est courte et lisible. Sinon, il vaut mieux reformuler en mots ou isoler l’expression dans un bloc spécialisé.
Le total est > au seuil.
Le total est supérieur au seuil.
Dans la prose, la relation se dit en mots ; le symbole reste aux données.
Coupure et retour à la ligne
On évite de séparer un opérateur de ses opérandes ou de laisser un symbole mathématique isolé en début ou fin de ligne. Les espaces insécables peuvent aider dans les expressions courtes.
2 +
2 = 4
x
= 3
2+2=4
x=3
Espaces insécables autour des opérateurs : l’expression reste entière en fin de ligne.