Le trait d’union
Définition
Le trait d’union est un signe court qui relie plusieurs éléments pour former une seule unité : un mot composé, une inversion verbe-sujet dans une interrogation, un préfixe séparé de son radical. Il ne doit jamais être confondu avec les tirets, qui servent à ponctuer la phrase.
Le trait d’union dans un texte
En français, le trait d’union se compose sans espace : il est toujours collé aux éléments qu’il relie, qu’il s’agisse d’un mot composé ou d’une liaison grammaticale.
rouge - gorge
rouge-gorge
Aucune espace de part et d’autre du trait d’union.
Remarque le.
Dis moi tout.
Remarque-le.
Dis-moi tout.
Pronom rejeté après un impératif : le trait d’union fait la liaison.
Ne pas confondre trait d’union et tiret
Le trait d’union relie des éléments à l’intérieur d’un mot ou d’une forme grammaticale. Les tirets servent à ponctuer, encadrer une incise, marquer un dialogue ou indiquer un intervalle selon le cas.
Paris-Marseille
Il arrive - enfin - à l’heure.
Paris–Marseille
Il arrive — enfin — à l’heure.
Intervalle au tiret moyen, incise au tiret cadratin : le trait d’union ne ponctue pas la phrase.
Le t euphonique
Dans l’inversion interrogative, on ajoute -t- entre deux voyelles pour faciliter la prononciation. On ne l’ajoute pas lorsque le verbe se termine déjà par t ou d.
Va elle venir
?
Prend-t-il le train?
Répond-t-elle?
Va-t-elle venir?
Prend-il le train?
Répond-elle?
Le -t- euphonique s’insère entre deux voyelles ; jamais après un verbe déjà terminé par t ou d.
Coupure et retour à la ligne
Un trait d’union lexical ne doit pas se retrouver seul en début de ligne. Dans les mots composés, on évite aussi de couper la ligne d’une manière qui rend le mot difficile à lire.
porte
-parole
porte-
parole
Si la coupure est inévitable, le trait d’union reste en fin de ligne, jamais reporté au début de la suivante.
Les mots composés
Les mots composés relèvent du trait d’union quand plusieurs éléments forment une unité lexicale. La règle dépend souvent de l’usage fixé par le dictionnaire.
porte monnaie
après demain
porte-monnaie
après-demain
L’usage des mots composés est fixé par le dictionnaire : en cas de doute, on vérifie.